Reconhecida em todo o Mundo como um destino turístico por excelência, a notoriedade da Ilha da Madeira deve-se, entre outros fatores, ao vinho que tem o seu nome e que ganhou fama e prestígio no mundo inteiro.
/>
O Arquipélago da Madeira é constituído por duas ilhas habitadas - Madeira e Porto Santo, e outras inabitadas - as Desertas e as Selvagens. O arquipélago está situado entre os 35º e os 45º de latitude norte (ligeiramente abaixo de Casablanca) e a 17º de latitude oeste, encontrando-se a 1100 Km da costa de Portugal e a 600 km da costa africana.
A ilha de Porto Santo é uma ilha única, conhecida também como Ilha Dourada. Emergiu há 14 milhões de anos no Oceano Atlântico, sendo geologicamente das mais antigas ilhas dos arquipélagos portugueses. Foi também a primeira a ser descoberta por Zarco em 1418.
Com o clima é atlântico, Porto Santo é a ilha mais árida de Portugal, chovendo tão pouco como no interior sul de Portugal continental (Alentejo). Pratica-se uma viticultura rasteira nos solos também muito especiais: solos calcários (arenitos calcários) resultantes de depósitos de ventos e conchas, moluscos e outra fauna marinha, dos últimos 10 milhões de anos.
As castas tradicionais da ilha do Porto Santo também são únicas e diferentes de quaisquer outras em Portugal: o Listrão, partilhado com as ilhas Canárias, onde é conhecida como “Listan Blanco” e a casta Caracol ainda de origem incerta.
Listrão
A casta Listrão é uma variedade de uva que é cultivada no Porto Santo, como também nas Canárias, em Jerez, e em Portugal continental. Acredita-se que a casta Listrão tenha sido introduzida na ilha por volta do século XV, pelos navegadores portugueses que retornavam de suas viagens ao continente africano.
Caracol
A casta Caracol é uma das castas tradicionais da ilha do Porto Santo. Existem várias estórias e mitos sobre a sua potencial origem, como a de ter sido um tal Sr. Caracol que a terá trazido e plantado. No entanto a bibliografia científica parece relacionar esta casta com a casta “Cédres” das Canárias e parece ter relação genética muito próxima com o Listrão, podendo eventual ser sua descendente. A pouca informação segura que temos é que existe no Porto Santo há mais tempo do que há memória.
A casta Caracol é uma variedade de uva utilizada na produção de vinho Madeira, plantada na Ilha da Madeira e também na de Porto Santo. Dizem os antigos que vinham buscá-la a Porto Santo, onde amadurecia mais, para dar cor mais dourada ao vinhos Madeira.
A área total da região vitícola da Ilha da Madeira é de cerca de 500 hectares. É uma paisagem única e caracteriza-se pelos solos de origem vulcânica, na sua maioria basálticos, e a proximidade ao mar. O terreno tem declives muito acentuados, vencidos por socalcos.
O sistema de condução mais tradicional é o da “latada” (pérgola), no qual as vinhas são conduzidas horizontalmente.
