A região demarcada do Douro é a mais antiga região vitivinícola demarcada de Portugal e do mundo a ser regulamentada e delimitada geograficamente. Em 1756 a demarcação desta região serviu para regulamentar a produção de vinho fortificado - vinho do Porto.
Nos dias de hoje, a produção de vinho no Douro, abrange não só a produção de Vinho do Porto como a produção de vinho DOC - Denominação de Origem Controlada, dos vinhos do Porto e Douro. Divide-se em 3 sub-regiões: Baixo Corgo, Cima Corgo e Douro Superior, num total de 250 mil hectares.
Apresenta uma variedade de terroir incríveis, incorporando desde solos xistosos a graníticos, montanhas e diferentes exposições solares. As temperaturas médias variam bastante consoante a sub-região, uma vez que a região do Douro se estende na quase total largura de Portugal, da costa atlântica à fronteira continental que temos com Espanha.
Existe essencialmente um tipo de solo no Douro, os solos xistosos. No entanto, existem nas fronteiras demarcadas nesta região, que são uma transição de xisto para granito, como é o caso da zona de Alijó – Carlão.
O xisto é uma rocha metamórfica, constituída por lâminas (camadas de sedimentos), muito ricas em nutrientes.
Os solos nesta região são solos com uma elevada capacidade de retenção de calor, moderando as amplitudes térmicas no habitat circundante da videira. Os solos xistosos têm também uma boa capacidade de retenção da água, no entanto o défice hídrico nos solos nesta região estende-se do início de Junho até ao fim de Setembro.
O Clima do Douro é um clima tipo mediterrâneo. Esta região, percorre 100 kg de largo, desde o concelho de Mesão frio até Freixo de Espada à Cima, tem duas grandes serras, Serra do Marão e Serra Montemuro, e uma variação de altitudes dos 1400 aos 100 metros de altitude. O clima do Douro tem várias vertentes consoante a sub-região avaliada e as altitudes.
A sub-região do Baixo Corgo que inicia em Barqueiros, fronteira com a região dos Vinhos Verdes, apresenta níveis de precipitação anuais na ordem dos 1200 mm, atingindo os valores mais altos a região de Vila Real. Percorrendo as sub-regiões do Cima Corgo e do Douro Superior, os níveis anuais de precipitação vão diminuindo até os valores médios anuais de 350 mm.
As Serras do Marão e do Montemuro vão ter uma grande influência no clima pois servem de barreira aos ventos atlânticos, permitindo uma menor precipitação média anual e temperaturas médias mais altas a rondar 11ºc a 17ºc na região.
